英語の「b」と「v」の発音の違いと言い分けるコツ

英語の /b/ と /v/ の発音は、日本人にとって区別しにくい音です。英語の中には b と v の違いしかない単語の組み合わせも少なくなく、何かと厄介な部分です。

まずは /b/ と /v/ の発音上の違いを把握し、その上で発音の違いの持たせ方を身につけましょう。発音のコツは、唇と歯の使い方です。

/b/ の発音のコツ

/b/ は、英単語の綴り上は大抵「b」（もしくは「bb」）の字で示されます。

/b/ は有声音に区分されます。有声音とは、喉の振動を利用して発音する音です。有声音に対し、喉を震わせずに発音する音を「無声音」といいます。/b/ の音を、発音の要領そのまま無声音として発音すると、 /p/ の音になります。

/b/ を発音する場合のコツは、閉じた状態の唇を強く弾くことです。上唇と下唇の両方を用いて、息を押し出すように発音します。上唇と下唇両方を使って発音することから /b/ は「両唇音」と呼ばれます。

/b/ を発音する際に歯が見えないことが、正しい発音の仕方の目安となります。口角には力を入れず、やや口を丸ませておきます。

例えば by（/baɪ/）の発音では、/b/ の発音をした流れでそのまま /aɪ/ を発音することが必要です。

上下の唇を用いて、息を押し出すように /b/ と発音します。その後、引き続き息を出しつつ /aɪ/ と発音します。「by」の発音はカナ表記だと「バィ」のように聞こえます。

/b/ を用いた英単語では、語頭か語末に /b/ が置かれる場合が多いようです。基本的な英単語「by」や「book」にも /b/ の発音が用いられています。

基本的に /v/ は英語の綴りで「v」と表されます。例外として「of」の「f」も /v/ と発音されます。

/v/ も /b/ と同じ有声音です。/v/ を無声音として発音すると、/f/ に変化します。

/v/ を発音する場合のコツは、上前歯で下唇を弾くことです。/b/ の発音の仕方と異なり、/v/ の発音の場合は上唇を使いません。

発音する瞬間に唇で振動を立てることを意識しましょう。/v/ を発音する際には、はっきりと上前歯が見えるはずです。下唇と上前歯を使って発音することから /v/ は唇歯音と呼ばれています。

さらに口角に軽く力を入れて発音します。口角が少し上がった状態で、/v/ は発音されます。

例えば、vivid（/ˈvɪvɪd/）を発音する場合には、/v/ の発音を直後の /ɪ/ と合わせて発音しなければなりません。/v/ を発音する際に上前歯で下唇を弾いて発声します。それと同時に /ɪ/ も合わせて発音します。

なお、vivid は最初の音にアクセント（強勢）があるので、vivid の最初の「vi」は強く発音されます。

頻出の英単語の中で、/v/ の音が用いられる場合は多くはありません。/v/ を用いた英単語は「love」や「value」、「of」などが挙げられます。

/b/ と /v/ の発音以外の音が同じの英単語の組で発音練習をしましょう。/b/ と /v/ の発音をする際には、両発音の特徴の違いである「唇」と「前歯」の使い方に注意しましょう。